Por qué es importante conocer nuevas carreras como Product Manager, entender qué es lo que hacen estos perfiles laborales y por qué son necesarios son algunas de las respuestas que encontrarás en este artículo. Conocer bien esta profesión te permitirá evaluar en qué profesional deseas convertirte o qué necesitas para que tu empresa dé un giro hacia el éxito.





Vamos, ¡es hora de ir a por ello!


Hay muchas profesiones nuevas pero también hay muchas que están basadas en formas de trabajo antiguas y que, en la actualidad, tomaron una nueva dimensión. El mundo laboral ha cambiado mucho en los últimos años pero, parte de las bases originales aún siguen intactas.Y desde ahí se transforma cada profesión antigua en una nueva o surgen nuevas formaciones gracias a las nuevas creaciones.


Tal es el caso de lo que sucede con el mundo digital y la cantidad de profesiones que surgieron a partir del auge de internet y su uso masivo para la vida diaria, su poder social, económico y global. En este marco, surge una carrera como el Product Manager, una especie, si se quiere, de reformulación de lo que se conocía como Gerente de Producto en el offline. Si continúas leyendo descubrirás por qué es importante esta profesión y qué hace que sea tan necesaria.


¿Qué es y qué hace un Product Manager?


Es una profesión que resuena pero muy pocas personas saben qué es y a qué se dedica. Quizás tienen una idea general por su nombre o porque conocen a alguien que trabaja de eso pero, para otras personas, ver estas dos palabras en las búsquedas laborales resulta desorientador.


El Product Manager es un puesto esencial en muchas empresas pero, especialmente, en las que brindan soluciones digitales o las empresas de tecnología. Es la persona que se encarga de identificar cuáles son las necesidades de los clientes y cuáles son los objetivos de una empresa sobre un producto, servicio o solución digital. A partir de eso, su tarea es articular estas dos áreas y convertir en realidad la visión de la empresa brindándole al cliente una solución a su necesidad.


De manera más simple, el Product Manager es el responsable o gestor de productos, de cualquier tipo de producto. Como no se trata de un oficio como la abogacía, la medicina o la ingeniería, en el sentido más amplio, la función que cumple un Product Manager dentro de una empresa está en proceso de definición. No obstante, más allá de los detalles de cada organización, hay tareas que sí o sí corresponden al Product Manager, que son las que siguen a continuación.


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Hay un diagrama de Venn que armó Martin Eriksson, el fundador de ProductTank en el que pone al Product Manager como la figura que está en la intersección en la que se cruzan la empresa, la experiencia de usuario (UX) y la tecnología. Para otras personas, como Saeed Khan, experto en gestión de productos, el Product Manager o PM debería manejarse, trabajar o ser la intersección entre los objetivos empresariales, las necesidades del mercado, la capacidad del producto y la eficacia organizativa, tal como lo muestra en este diagrama.





Entonces, el Product Manager tiene que tener una visión general de la empresa y trabajar en comunicación o liderando las distintas áreas antes mencionadas de cada compañía porque su objetivo como gestor de productos es que cada producto tenga éxito. Y este, a su vez, se define por los objetivos de la empresa sobre el mismo producto. Por eso, puede tener muchas formas de materializarse: que el producto sea adoptado por nuevos clientes, genere ingresos, crezca o brinde beneficios nuevos.


Es una profesión, como la llama Khan, transfronteriza, por lo que el Product Manager debe encargarse de sintonizar y alinear los objetivos de la empresa con las necesidades que tienen los consumidores respecto al producto. Pero, también, con la capacidad del producto para responder a esas necesidades. Además, de garantizar la eficacia de la organización para responder a los objetivos, necesidades y productos. En definitiva, el PM lo que hace es tomar las decisiones difíciles para equilibrar esas áreas.


Un Product Manager establece los objetivos y es responsable de los resultados, debe formar, trabajar y motivar a su equipo para que logre el éxito definido por su área. Por supuesto que es probable que un Product Manager en una empresa pequeña no tenga las mismas responsabilidades que uno que se desarrolle en una gran organización.


En general, en este último caso, el PM cuenta con un equipo integrado por investigadores, analistas, desarrolladores, diseñadores y vendedores a los que deberá alinear para cumplir con el objetivo propuesto. En cambio, en las empresas más pequeñas, el PM tiene una función más práctica porque en lugar de alinear a un gran equipo, debe poder ser quién se encargue de definir los objetivos y del desarrollo del producto mientras lleva a cabo la visión de la empresa sobre eso.


Es válido destacar además, que no es un rol estrictamente organizacional, porque también se puede, por ejemplo, trabajar en modalidad freelance liderando un producto, ya que cuando se asume este rol se es responsable del producto en todas sus formas, convirtiéndose en embajadores, puesto que conocen el ADN del producto, conocen su razón de ser y hasta el último recoveco de la propuesta de valor.


¿Por qué es necesario el Product Manager?


El Product Manager se encarga de todo el ciclo de vida de un producto, por eso entre sus facultades deben figurar una gran capacidad de análisis, eficiencia para el desarrollo y, la planificación para que el producto cumpla su meta. También debe tener conocimiento en finanzas y marketing digital y tradicional.





Dentro de una empresa, una de las métricas con las que se evaluarán los productos es con la rentabilidad lograda por el Product Manager. Al identificar las oportunidades de negocio, el PM puede crear nuevas ideas, optimizar los productos en danza y colaborar en el diseño de los nuevos que surjan.


Cualquier producto lanzado al mercado que no cuente con todo este análisis previo, una buena idea, su ejecución y la evaluación de los resultados, puede fracasar. Muchas veces sucede que un buen producto no cumple su ciclo de vida y no llega a tener éxito porque no fue bien pensado, no fue lanzado en el momento adecuado o hubo una falla en la eficacia de la organización para su distribución. A veces, ni siquiera llega como debería al cliente. Por eso, la figura del Product Manager es tan necesaria.


Es el encargado de obtener la rentabilidad del producto en todo su ciclo de vida pero también de comprender y, al mismo tiempo, representar las necesidades de los clientes, consumidores o usuarios y, de definir la visión del producto luego de investigar el mercado y analizar la competencia.


Prioriza las capacidades del producto para sacar su máximo provecho en favor del cliente y de la empresa. Por eso, aun cuando el producto fracase, el PM podrá determinar qué falló y cambiar eso para el próximo lanzamiento. Donde hay un error, hay una oportunidad para el Product Manager.


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¿Cuáles son los perfiles de Product Manager?


Como está mencionado al principio, el perfil del Product Manager se ha ido formando con el tiempo y, puede abarcar distintas áreas de acuerdo a la empresa. Pero, en un nivel general, hay dos perfiles claves como Product Manager: el Technical Product Manager y  el Product Marketing Manager.


Technical Product Manager. Es, como lo indica su nombre, un perfil más técnico y trabaja el desarrollo del producto de primera mano. Si bien su tarea no requiere la codificación o arquitectura, el PM debe trabajar con el equipo que desarrolla el software y permitir que esta área tenga comunicación fluida con el resto del equipo. 


Este perfil debe tener el ojo puesto en las innovaciones tecnológicas y sus impactos, especialmente, en relación a los productos que está desarrollando. Además, debe contemplar y garantizar el buen desempeño del equipo que compone su gran área de trabajo.


Product Marketing Manager. A este perfil se lo puede considerar más exterior. El Technical trabaja en el diseño interno del producto mientras que el Product Marketing lo hace en el posicionamiento del producto y sobre cómo este es comunicado. Planificar el lanzamiento de cada producto y hacerlo con el mensaje adecuado que responda a la estrategia y a la inteligencia del marketing es tarea de este perfil de PM.


Las preguntas clave que debe hacerse son: qué es lo que se lanzará, por qué se creó ese producto y cuando será expuesto en el mercado. Por eso, necesita no solo dominar la parte técnica sino que, también, el outbound. Este perfil está relacionado con el outbound marketing , lo contrario a Inbound Marketing. 


En rasgos aún más generales se puede ser un PM gestor, que es el más asociado a la teoría. Es un perfil tradicional que apunta más a la necesidad del producto en un determinado contexto y tiempo. Luego, está el PM tecnólogo, que suelen ser muy disciplinados y amantes de los métodos. Están más del lado del software que el del Product Marketing Manager. Por otro lado, está el PM creativo que suele ir siempre más adelante que el resto respecto a los conceptos y las ideas. Ponen el foco en la experiencia del cliente y por eso suelen ser diseñadores UX o expertos en marketing.


Los tipos de Product Manager a los que puedes aplicar


Por un lado, entonces, tenemos los dos perfiles generales en los que un PM puede desarrollarse. Y, por el otro, hay distintos tipos de PM que pueden o no entrar en alguno de esos dos perfiles más generales o que pueden constituir una parte de ellos. Por ejemplo:


Comunidades. Este tipo de PM trabaja con quien desarrolla el Growth Hacking. El PM creador de comunidades trabaja en la gestión del producto aplicando la psicología del consumidor y las innovaciones tecnológicas. La comunidad es importante tanto dentro como fuera de la empresa porque de ella depende el cuidado, la valorización, la exhibición y, gran parte del éxito del producto durante su ciclo de vida. Acá se priorizo el Customer journey y el Customer experience.Métricas. Se relaciona con el especialista en Datos, que está a continuación. Es un perfil que podrá determinar la manera en la que se comportan los usuarios con los productos, cuánto invierten, cuánto dinero le cuesta a la empresa llegar a ellos, cuál es el rendimiento y cuánto cuesta convertir un consumidor en cliente y retenerlo.Datos. El PM especialista en Datos es que el conoce sobre Inteligencia Artificial (IA) y Machine Learning, manejando la Big Data a favor del éxito del producto, del cliente y del negocio. Los perfiles especializados en macrodatos son muy necesarios en cualquier empresa actual. Dada su cantidad de recursos, este tipo de PM puede ser más técnico o un Product Marketing Manager. Sin datos y sin el análisis de los datos, una empresa no puede conocer el resultado real de su estrategia, de su visión y del armado del producto.Desarrollo Agile. Las metodologías Agile le dan dinamismo y eficiencia al trabajo colaborativo en equipos. Son perfiles expertos en resolver cualquier tipo de problema para que la cadena de trabajo fluya.Growth Hacker. Se focaliza en que la empresa crezca y aumente la cantidad de clientes y conversiones de venta. Por eso, debe saber trabajar bien con los flujos de conversión para que el cliente llegue al producto que solucionará su necesidad.Product Delivery Manager. Es el responsable de acompañar al Product Manager en el delivery del producto y de insertarlo en el ecosistema del cual será parte. Es quien ajusta todo lo necesario para que el producto salga a la calle.


Conclusión


En concreto, un buen PM debe tener la capacidad de entender y comprender la necesidad antes del producto, a la persona antes del artefacto y ahí se abren los roles.


De acuerdo al reporte anual de la empresa Wellingtone realizado en el 2020, el 52% de los encuestados está insatisfecho con el nivel actual de madurez de la profesión. Esta cifra, que parece baja, implica un aumento del 45% respecto al 2016 en la percepción global sobre el estado de la PM. Es verdad que aún hay mucho por hacer pero, también es cierto, que se trata de una profesión dinámica a pesar de sus reglas y de la metodología a la que necesita recurrir. 


Es por esta razón que los perfiles pueden tomar otras formas y cambiar un poco sus enfoques de acuerdo a la empresa en la que se desarrollen. En el mismo reporte, el 61% de los PM encuestados aplica mayormente o siempre una metodología definida. Mientras que el 60% siempre o casi siempre participa en la gestión de riesgos del proyecto.


De todas maneras, sea cual sea la forma que tome cada puesto de Product Manager, se trata de un perfil muy necesario en cualquier empresa que busque tener éxito con su producto. Que quiera brindar un valor real a sus clientes, solucionar sus necesidades y obtener rentabilidad por ello.


Además, es un perfil que debe reunir las distintas áreas que conforman a la compañía, por lo que es un bien preciado a nivel comunicación y sinergia organizativa. Por lo que, si bien sus capacidades están orientadas al desarrollo de un producto, también representan un beneficio general para toda la empresa.


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