Diagrama de causa y efecto de Ishikawa: ¿qué es y para qué sirve?


Los detalles de un método práctico para abordar problemas en proyectos, examinar sus causas y evaluar posibles soluciones.


¿Qué es el diagrama de Ishikawa o de causa y efecto?


El diagrama de Ishikawa es una herramienta de calidad para detectar posibles errores en la creación de productos y/o servicios, además de las causas.


En la práctica, se representan varios elementos (las causas) de un sistema que pueden derivar en problemas (los efectos).


Es una metodología que a través de una representación gráfica propicia la competitividad y la mejora continua. Lo hace gracias a la identificación de fallas y al planteamiento de soluciones.


El diagrama en el que profundizaremos en este artículo se emplea hace muchas décadas en la gestión de proyectos. Aunque tuvo modificaciones, mantiene su esencia original.


Al diagrama de Ishikawa también se lo conoce con otros nombres:


Diagrama de causa y efecto.


Diagrama de pescado o de espina de pescado (esto por una similitud gráfica con el esqueleto de los peces).


Diagrama de las 6M.


¿Para qué sirve el diagrama de Ishikawa?


El diagrama del pescado sirve para mostrar “un problema o enfoque central y sus causas de una forma visual, donde el problema representa la cabeza del pescado, de la que emerge una espina central”, explica el sitio Ingenio Empresa.


La fuente añade que se ese núcleo “se derivan las causas mayores o espinas grandes” que a su vez “pueden estar conformadas por espinas más pequeñas también llamadas causas menores”.


El diagrama de Ishikawa se emplea para estudiar procesos, y diseñar un plan para recoger los datos relativos a la creación ágil de productos y servicios.


También ayuda a resolver problemáticas que pueden surgir en los equipos de trabajo.


Los siguientes son algunas de las utilidades del diagrama de causa y efecto.


Eficientiza la estructura de un modelo de negocio.


Reúne diferentes puntos de vista.


Favorece el análisis minucioso de procesos internos, tanto los de bajo impacto como los de mayor relevancia.


Principalmente, echa luz sobre posibles problemas.


Las ventajas del diagrama del pescado se desprenden de sus aplicaciones.


Mejora la toma de decisiones, al mostrar fallas en forma gráfica.


Propicia un enfoque de la atención en las áreas que la requieren.


Habitualmente armoniza el ambiente laboral, motivando a los empleados.


Sirve para medir el desempeño de las diferentes pisiones de una empresa.


Es una vía propicia para definir y focalizar inversiones.


Además, su empleo es sencillo y económico.


En resumen, permite aprovechar más eficientemente las oportunidades de crecimiento.  


Ahora bien, ¿cuándo conviene usar el diagrama de Ishikawa?


Siguiendo el repaso del sitio CyTA, debe emplearse este método cuando se pueda contestar afirmativamente estas dos preguntas:


¿Es necesario identificar las causas de un problema?


¿Existen ideas o propuestas sobre las causas de una falla?


Historia del diagrama de Ishikawa


El diagrama fue concebido por el japonés Kaoru Ishikawa (1915-1989), un químico industrial y referente en el ámbito de la administración de empresas y control de calidad.  


Ishikawa propuso el método en 1943. Su idea impactó con fuerza en persas compañías de múltiples sectores, que adaptaron el diagrama a sus propósitos.


El experto nipón manifestaba su confianza en el método que creó. “Estoy convencido de que la paz y la prosperidad mundial necesitan un control de calidad. Por lo tanto, el control de calidad debe enseñarse y difundirse en todo el mundo”, dijo Ishikawa, según recogió Johannes Kern en el libro Utilizar con éxito los diagramas de causa-efecto: El diagrama de Ishikawa en la teoría y la práctica.





¿Cómo se estructura un diagrama de Ishikawa?


Para aprender cómo se estructura un diagrama de Ishikawa conviene retomar la imagen de la espina del pescado.


Tal como señalamos, esa variante en el nombre del método se explica por el diseño, que es similar al esqueleto de un pez.


Entonces, la estructura del diagrama de causa y efecto se compone de tres partes fundamentales:


La cabeza: Representa los problemas del producto, servicio, empresa, marca, etcétera.


Las espinas: Se “desprenden” de la espina central; la cantidad dependerá de las causas vinculadas a los problemas.


Las espinas menores: Son ramificaciones de las espinas más grandes; determinan causas de menor relevancia, aunque también atendibles.


¿Cuáles son las 6M del diagrama de Ishikawa?


Uno de los nombres que recibe el método propuesto por el profesor Ishikawa es “diagrama de las 6M”. Esta denominación es mnemotécnica, ya que cada letra “M” tiene un significado vinculado al tipo de problema planteado.


Medida: Errores derivados de problemas en la medición y en los índices de calidad.Máquina: Fallas provocadas por el mal funcionamiento de equipos, dispositivos y maquinarias. También se incluye en este punto la falta de actualización y mantenimiento.Material: Problemas vinculados al mal uso y gestión de los insumos en la producción. Un ejemplo es el empleo de más materia prima de la necesaria, que provoca gastos innecesarios.Mano de obra: Errores de gestión de carácter “humano”. Algunos casos derivan de la imprudencia, la falta de atención, el ánimo de resolver con rapidez excesiva, etcétera. La solución en este punto es la creación de flujos de trabajo más detallados y explicados.Método: Fallas vinculadas a sistemas y procedimientos. Por ejemplo, el uso de softwares desactualizados o poco eficientes para las tareas.Medio ambiente: Refiere a los espacios de trabajo, que deben ser funcionales, cómodos, además de respetuosos con el ecosistema. Su relevancia ha crecido en las últimas décadas, con más atención a este punto en relación a los años en los que Ishikawa planteó su método.


Tipos de diagrama de Ishikawa


Según la forma en la que se dibuja la espina del pescado surgen diferentes tipos de diagrama de Ishikawa.


Una de las formas de estructurar el diagrama de causa y efecto es emplear las 6M que revisamos en el punto anterior. También existen otras posibilidades.


Diagrama simple: Se estructura con espinas mayores y menores, con problemas primarios y secundarios, respectivamente.


Método de flujo de proceso: Se toma la secuencia (el paso a paso) del proceso a evaluar, que se desarrolla a través de la espina principal. En este caso, el foco está puesto en las tareas y las fases.


Método de estratificación: Especialmente útil cuando el problema raíz (la cabeza del pescado) se puede pidir en persas causas. En tanto, hay fuentes “menores” que derivan de una central. Por ejemplo, en el motor de un auto que no arranca esas causas podrían ser problemas en las bujías, en el inyector, en sensores, etcétera.


El método de las 8P: Es un diagrama que incluye a las personas, a las evidencias físicas, a los procesos, alianzas estratégicas, producto, precio, plaza de distribución, y promoción. En inglés, todos esos ítems comienzan con la letra “P”.


El método de las 4S: Es especialmente útil en la industria de los servicios. Las cuatro letras “S” corresponden (en inglés) a “entorno”, “habilidades”, “sistemas” y “proveedores”. La idea es basar el esquema en estos ítems.  


Un dato a tener en cuenta: Ishikawa aconsejaba que la espina se desarrolle hasta el quinto nivel de causas, no por encima de ese número.


Ejemplos de diagrama de Ishikawa


Los ejemplos de diagrama de Ishikawa demuestran la versatilidad del método, que puede adaptarse a persas circunstancias.


La empresa HubSpot comparte una serie de ejemplos del diagrama de causa y efecto, por caso para analizar ventas estancadas mediante el método de las 6M.





En el gráfico se revisan las causas de un estancamiento en las ventas en función de fallas en las seis variables arriba mencionadas.


El diagrama de Ishikawa también puede emplearse para las siguientes variables, tal como vemos en los siguientes ejemplos.


Para la rotación de personal:





Para examinar la baja productividad:





Para analizar la insatisfacción de los clientes:





Para revisar un accidente laboral:





Cabe señalar que el método propuesto por Ishikawa no se restringe a los problemas en las compañías y en sus causas. También puede aplicarse a procesos de organización, por ejemplo para la realización de un evento corporativo.


¿Cómo hacer un diagrama de Ishikawa paso a paso?


El paso a paso para hacer un diagrama de pescado consta de las siguientes instancias.


Determinar un problema, que será la raíz o núcleo del esquema. Debe ser específico, concreto.


Aplicar el método de las 6M, o bien alguna de las variantes que hemos repasado más arriba en este artículo.


Hacer el dibujo del pescado, donde la línea central representa el problema y las espinas son las categorías con sus respectivas causas.


Analizar los resultados, porque de poco servirá plantear un diagrama como éste si de él no se sacan conclusiones en pos de la resolución de los problemas. En este punto, una práctica aconsejada es la lluvia de ideas para evaluar soluciones en equipo.


Para implementar las acciones (soluciones) en muchos casos será necesario delegar y distribuir tareas.


Cuando se resuelve el problema, la cabeza del pescado se convertirá en una variable de mejora.


Consejos interpretar un diagrama de causa y efecto


Para interpretar un diagrama de Ishikawa conviene considerar los siguientes aspectos.


El esquema solamente identifica causas posibles.


No arroja respuestas, sino que muestra datos.


El diagrama es una forma gráfica para mostrar mucha información (causas) en un espacio reducido.


En ese sentido, es una síntesis.


Su uso debe ayudar a los equipos de trabajo a convertir a las opiniones en teorías comprobables.


Herramientas para hacer un diagrama de Ishikawa


Hacer un diagrama de Ishikawa es simple: la complejidad reside en la identificación de los problemas y las causas.


Para crear el esquema de causas y efectos es posible usar diferentes herramientas disponibles en línea de forma rápida, funcional y económica.


Creately


Es un software disponible online que permite crear diagramas de forma intuitiva gracias a una biblioteca de atajos para diagramar. Se destaca la opción para colaborar en tiempo real con otros miembros del equipo. El resultado puede exportarse para ser visualizado en otros formatos, por ejemplo en PowerPoint. 


Lucidchart


Permite combinar diagramas y visualizar datos, favoreciendo la comprensión de los procesos y a dinamizarlos. También ayuda a identificar la raíz de los problemas de forma eficiente, señalando las causas e implementando las posibles soluciones. Esta herramienta permite agregar la cantidad de espinas que el equipo considere. Tiene más de 800 plantillas disponibles. 


Canva


El diagrama de Ishikawa también forma parte de este programa, con más de 20 plantillas para organizar procesos y detectar problemas. Es de fácil visualización; permite publicar, compartir y descargar el resultado en alta definición. Sirve además para insertar mapas conceptuales y presentaciones en pocos clics.


La última opción que mencionaremos para crear un diagrama de Ishikawa confirma que se trata de un método súper sencillo que, no obstante, permite abordar problemas complejos.


¿A qué nos referimos? Ten en cuenta lo siguiente.


Puedes hacer uno de estos diagramas simplemente con lápiz y papel. Ocurre que el valor de este método propuesto a mediados del siglo pasado no radica en la complejidad del gráfico en sí mismo, sino en su capacidad para estructurar un problema y, visualmente, exhibir las causas para evaluar posibles soluciones.