Criptomonedas: cómo aprovechar al máximo tus Ether


Por Bitso


Todo lo que debes saber sobre la criptomoneda y sobre la cadena de bloques en la que opera, Ethereum. ¿Cuáles son sus principales usos?


¿Qué es Ether?


Ether es la moneda nativa de Ethereum, la blockchain (cadena de bloques) más utilizada en el mundo de las pisas virtuales y los cripto activos en general.


A la moneda Ether también se la conoce como ETH, así como se usa BTC para hacer referencia al Bitcoin, la criptomoneda más conocida.


Se estima que ya existen más de 20.000 criptomonedas. Este es un crecimiento exponencial si consideramos que en el 2015 había cerca de 600 variantes de monedas digitales.


Ether es una de ellas y, además, es una de las más relevantes. Según podemos ver en el listado de criptomonedas de la plataforma CoinMarketCap, Ether es la segunda pisa virtual en función del capital de mercado, solo por detrás del Bitcoin.


Actualmente, la capitalización de mercado del Ether es de aproximadamente 205.000 millones de dólares, mientras que la de Bitcoin está por encima de los 560.000 millones.





El origen de Ether


Veamos algunos datos sobre el origen del Ether y su desarrollo.


La moneda virtual se lanzó en el año 2015, unos ocho años después de la aparición del Bitcoin.


Fue creada por Vitálik Buterin, un profesional en programación de origen ruso.


Un detalle interesante: Buterin tenía 19 años cuando Ether debutó en el mercado.


El joven desarrollador no solo creó la moneda Ether. Junto a su equipo, el especialista dio forma a una blockchain mejorada llamada Ethereum.


El funcionamiento de Ether se apoya en la cadena de bloques Ethereum.


¿Qué es Ethereum?


Ethereum es una blockchain que se debutó el 30 de julio de 2015. 


Su despliegue revolucionó la escena criptográfica. Tanto, que actualmente es la base de operaciones de muchos de los movimientos en el sector, desde la circulación de la moneda Ether, pasando por la venta de NTFs (tokens no fungibles), hasta la tendencia de los juegos play-to-earn (videogames que compensan a los usuarios con activos virtuales canjeables por dinero).


Sabemos que Ethereum es una blockchain. Pero, ¿qué es y para qué sirve una cadena de bloques?


Tal como contamos en Fundamentos de la tecnología blockchain, sus distintos usos y aplicaciones, se trata de una red inmutable y pública que facilita el registro y seguimiento de activos de persa especie.


Podemos pensar en una blockchain como una gran hoja de cálculo que registra todo lo que sucede con cada activo.


¿Cómo funciona la cadena de bloques en la práctica? Además, ¿por qué es relevante para la gestión de criptoactivos?


Observa esto en detalle.


Cuando se hace una transacción se registra un nuevo bloque en la blockchain, un “eslabón” que muestra el movimiento de un activo, que puede ser tangible o intangible.


La información que se registra en la cadena de bloques incluye respuestas a las preguntas acerca de qué, cuándo, dónde y cuánto; además de condiciones específicas.


Los bloques están interconectados. Un nuevo eslabón se vincula al anterior y al posterior para, así, generar una cadena de datos. De este modo se evita que se altere la información o se inserten datos ilegítimos.


Cada bloque tiene archivos, datos y un código alfanumérico (que es aleatorio y único) llamado “hash”. Esta tecnología optimiza recursos al evitar registros duplicados y validaciones de terceros.


La comunidad es realmente relevante. Los miembros validan las transacciones y así pasan a la cadena de bloques en forma permanente.


Entre las ventajas de blockchain se destaca la privacidad, la inmutabilidad de los datos, la seguridad y la validación.  


El sistema es seguro porque los miembros acceden a una copia con todos los cambios realizados. No hay diferentes versiones de un mismo documento, y por eso es posible seguir el rastro de todo lo que ocurre en el proceso.


Como veremos en lo que sigue, la esencia primaria de la tecnología blockchain y de todos sus derivados es la descentralización porque propicia vínculos sin intermediarios, incluso en ámbitos donde los mediadores parecían imprescindibles.





Ethereum: ¿para qué se usa?


Esta cadena de bloques no solo se emplea para el intercambio de pisas virtuales, en una ya evidente revolución de la tecnología financiera. En su órbita también encontramos transacciones de coleccionistas de arte digital y una serie de aplicaciones novedosas vinculadas a Ethereum.


Tal como lo hemos señalado numerosas veces desde Bitso, “Ethereum se está convirtiendo en todo un ecosistema en el que la gente puede comprar bienes y servicios, convertirse en propietarios de terrenos en el metaverso, e incluso votar sobre cómo debe comportarse el diseño”


La versatilidad de Ethereum se evidencia en los diferentes usos de esta tecnología. A continuación, algunos ejemplos dignos de mención.


Los contratos inteligentes


Es una evolución respecto a los contratos tradicionales, ya que están programados para que acciones determinadas se produzcan cuando se cumplen condiciones predeterminadas. Así, no requieren de terceros para el cumplimiento de las reglas: las normas están escritas en el código.


De los contratos inteligentes han emergido otros casos de uso de la tecnología blockchain, como los que siguen.


NFTs


Tal como indicamos más arriba, los NFTs son tokens no fungibles. Son certificados que confirman la propiedad de elementos virtuales únicos.


Cuando los NFTs se negocian en la blockchain, los contratos inteligentes sirven para gestionar las transferencias y hacer un seguimiento de la propiedad de esos bienes. Esta tecnología permitió, inclusive, la compra-venta de inmuebles sin intermediarios.


Los NFTs ganaron gran protagonismo en el 2021, especialmente luego de la venta de Everydays: the First 5000 Days, una obra creada por el artista digital Beeple que se subastó bajo esta modalidad por 69 millones de dólares.


El auge de los tokens no fungibles (que mayormente circulan en Ethereum y se compran con la moneda Ether) no solo se motorizó con arte digital. También se vendió como NFT el primer mensaje publicado en Twitter, se subastaron imágenes, música, incluso memes y videos virales con esa modalidad.





dApps


Las dApps son aplicaciones descentralizadas. ¿Cuál es la diferencia con una app tradicional? El carácter distintivo es la automatización de funciones que permiten persos usos, por ejemplo el intercambio de activos, la compra de propiedades digitales (los mencionados NFTs), la participación en videojuegos, etcétera, sin la presencia de intermediarios y/o supervisores.  


Uno de los ejemplos de dApps más conocidos es Decentraland, un mundo virtual que está construido sobre Ethereum. En él, los usuarios pueden navegar a través de terrenos, conocer creaciones de otras personas e intercambiar artículos.


DAO


DAO es el acrónimo en inglés para Organización Autónoma Descentralizada. Su creación y despliegue se apoyan en la red Ethereum.


En la práctica, las DAOs son comunidades de personas que trabajan por objetivos que son colectivos, aunque sin una autoridad ocupando un rol central.


En este tipo de organizaciones, los contratos inteligentes se vinculan a la votación. Así, los miembros de una DAO proponen y eligen acciones, que se ejecutan en forma automática en función de la programación del contrato.


Este tipo de grupos proponen un cambio fundamental en las formas de trabajar y cooperar, siendo altamente democráticos y planos.


¿Ether es lo mismo que Ethereum?


Ether no es lo mismo que Ethereum, aunque tienen mucho en común.


Ether es una criptomoneda, mientras que Ethereum es una plataforma (en concreto, una blockchain).


En ese sentido, es importante señalar que Ethereum no es una moneda. En muchos casos se usa incorrectamente el término.


Tal como señalamos, las operaciones con Ether se realizan en la red Ethereum. En otras palabras: Ether es la moneda nativa de Ethereum.


¿Cómo funciona Ethereum?


El funcionamiento de Ethereum se ajusta a las características de las cadenas de bloques. Es similar al que, por ejemplo, emplea la criptopisa Bitcoin aunque con una programación basada en la gestión de transacciones y la automatización de procesos.


Los contratos inteligentes son el core de la red Ethereum. Repasemos las características destacadas de esa modalidad.


Aseguran que los términos de un contrato se cumplan, escribiéndolos en el código fuente.


Estos desarrollos permiten que las condiciones establecidas se ejecuten, una vez que se verifica su ejecución.


De esa forma, eliminan retrasos, barren con la burocracia y evitan los costos de los contratos tradicionales.


Además, cada movimiento se registra en la cadena de bloques y todos los usuarios pueden ver la actividad.


¿Qué ocurre con la seguridad de las operaciones? Tal como explica el sitio CoinMotion, “el sistema de nodos múltiples e independientes imposibilita, en la práctica, el hacking”.


Los siguientes ejemplos son útiles para comprender cómo funciona Ethereum, que por cierto es un desarrollo de código abierto.  


Un caso simple: un usuario de esta cadena de bloques crea un contrato inteligente para enviar una suma de Ether a un cliente, en una fecha determinada. En el código se escriben las condiciones para que eso ocurra en forma automática, en el momento indicado y con el cumplimiento de las premisas establecidas.


Otros ejemplos más complejos de uso de Ethereum incluyen plataformas para procesos electorales, hasta el despliegue de las finanzas descentralizadas (DeFi) que, por caso, permiten gestionar préstamos bajo esta modalidad.


El ‘Merge’


Recientemente, se anunció la migración de Ethereum a un PoS (Proof of Stake), en lugar del sistema PoW (Proof of Work). ¿Qué significa esto?


Será posible minar tokens de ETH de un modo más simple y barato.


PoW es “prueba de trabajo”. Es una forma de certificar transacciones en una cadena de bloques.


PoS es “prueba de participación”. En este caso, la clave son los protocolos que no precisan equipos grandes de minado, con cálculos criptográficos más fáciles de resolver.


¿Cómo aprovechar al máximo tus Ether?


Tal como señaló el medio especializado en economía El Cronista, el Ether sigue generando expectativas a pesar de integrar un mercado fluctuante, el de las criptomonedas.


Mientras que en el 2016 cotizaba alrededor de 1 dólar, en la actualidad el ETH se ubica por detrás del Bitcoin y es la segunda criptomoneda más relevante, tanto en función de su capital de mercado como en cotización. ¿Cuál es la más conocida? Esa respuesta no es unívoca.


Desde Bitso señalamos que la moneda Ether también es popular en América Latina, siendo la más atesorada solo por detrás de Bitcoin.


Como hemos visto a lo largo de este artículo, la pisa Ether y la plataforma Ethereum propician numerosas posibilidades, en un ecosistema que se abre cada vez más. Pagos con criptoactivos, trading, acciones vinculadas al arte, subastas de NFTs, desarrollo de apps innovadoras y especialmente los procesos descentralizados son las áreas predilectas para su despliegue.


No podemos limitar a esta tecnología: será la creatividad de los desarrolladores y de los usuarios la que defina su alcance.